Leben in Jupiters Monden?

Die galileischen Monde Jupiters (Europa, Ganymed und Kallisto) gehören zu den vielversprechendsten Himmelskörpern im Sonnensystem, wenn es um die Suche nach Leben abseits der Erde geht. Unter ihren kilometerdicken Eisschichten verbergen sich riesige Ozeane – und wo Wasser vorhanden ist, könnte auch Leben existieren. Aufgrund dieses faszinierenden Potenzials widmen sich gleich zwei führende Raumfahrtagenturen ihrer Erforschung: die ESA mit der JUICE-Mission und die NASA mit der Europa Clipper-Mission.

Astrophysikerin Audrey Vorburger erklärt, welche Ziele diese Missionen verfolgen und welche neuen Erkenntnisse die Wissenschaft von ihnen erwartet. Sie beschreibt die grundlegenden Voraussetzungen für Leben und erläutert, mit welchen modernen Technologien und Methoden Forscher biologische Spuren im All aufspüren. Dabei vergleicht sie die Herausforderungen der Lebenssuche auf benachbarten Planeten wie dem Mars mit denen auf den weit entfernten Eismonden der Gasriesen. Zudem wirft sie einen Blick in die Zukunft der Forschung und gibt eine Einschätzung, wie sich dieses spannende Feld in den nächsten 20 bis 50 Jahren weiterentwickeln könnte.